贝索斯：“Mercury 13”成员芬克将成新谢泼德第四位乘客

7月2日消息，近日，亚马逊CEO杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）在其社交平台上宣布，早期为向女性开放NASA宇航员而奋斗的“Mercury 13” 计划的飞行员之一——沃利·芬克（Wally Funk）将与他一起在本月晚些时候执行他的航天公司的首次载人航天任务。

据悉，现年82岁的芬克是20世纪中叶的著名飞行员，也是从私人资助的太空女性计划毕业的13名女性之一，在那里她接受了严格的宇航员培训，但最终未能进入太空。1976年，当NASA向女性开放宇航员申请时，芬克申请了3次，但每次都被拒绝。

芬克的加入将使得7月20日新谢泼德首次载人飞行的机组人员人数增加到四人，其中包括贝索斯、他的兄弟马克和一名尚未透露姓名的乘客，他在去年结束的拍卖会上为他的太空之旅支付了2800万美元。

值得一提的是，芬克被列为“贵宾”一事被认为是蓝色起源太空旅游计划启动的最新标志性举措——7月20日是美国首次登月周年纪念日，新谢泼德太空舱以第一位美国宇航员艾伦·谢泼德的名字命名。

卫报资料显示，芬克还于2019年从维珍银河公司预订了亚轨道太空船二号的前排座位。维珍银河是理查德·布兰森的太空旅游公司，与贝索斯的蓝色起源有竞争关系。

与New Shepard一样，Space Ship Two飞到大约62英里高的太空边缘，这是国际公认的太空标志。且维珍银河计划在7月11日进行试飞，这将使布兰森比贝索斯早一个多星期进入太空。

据了解，贝索斯每年花费约10亿美元为蓝色起源提供资金，他一直在持续出售自己在亚马逊的股份，以投资于自己的太空事业。今年2月，贝索斯宣布将辞去亚马逊首席执行官一职，由安迪·雅西（AndyJassy）接任。